在风水发展过程中，从对自然最原始的崇拜及民间信仰到传统哲学的阴阳五行八卦象数。混杂了多种文化因素，在这过程中，风水师的称谓也随之发生改变。

堪舆作为一种术法。首先见于《史记?日者列传》褚少孙补写的文字：孝武帝时，聚会占家问之：某日可取乎？五行家日可。堪舆家曰不可，建除家曰不吉，丛辰家曰大凶，历家曰小凶，天人家曰小吉，太乙家曰大吉。辩论不休。以状闻。这里开始出现“堪舆家”这一专门名词。

上面这段话的意思是说孝武帝问特定某一天适合嫁娶吗，当时所谓的堪舆家与那些通晓天文与地理知识的战候之士有的说可以，有的说不可以，有的说大吉有的说大凶，有的说小吉有的说小凶为此争论不休。由此可见当时的堪舆家他们不仅相地营宅，也占ト日辰吉凶。

清代学者朱骏声在《说文通训定声》称：“盖堪为高处，舆为下处，天高地下之义。”意思是说高者为阳，低者为阴，所以堪舆实为阴阳天地之道，堪舆家正是利用天文地理对应关系方面的学问来占ト吉凶。

风水术与阴阳的关系紧密且由来已久。《周易?系辞传》称“一阴一阳谓之道”，即把阴阳为对立统一关系以及宇宙间的根本规律和最高原则。《葬书》讲述风水要点时称“来积止聚，冲阳和阴”。《黄帝宅经》一开篇就大讲阴阳：“夫宅者，乃是阴阳之枢纽，人伦之轨模…凡人所居，无不在宅，虽只大小不等，阴阳有殊，纵然客居一室之中，亦有善恶。”说明阴阳为选宅之关键因素。

无论是早前最直观的山水阴阳向背之理，还是抽象化的对立统一的阴阳哲学观念，都被后世风水家不断丰富，成为风水术的哲学基础。

正由于阴阳概念在风水术中的重要地位和广泛应用，在古代风水也被成为阴阳，风水一类的书称为阴阳书，风水术家也被称为阴阳家。

ト就是占ト、ト筮。所谓ト宅。也就是通过占ト来决定住宅的建造。唐代吕才《五行禄命葬书论》说：“逮乎殷周之际，乃有ト宅之文。”把上古ト宅之文作为风水术的源头，所以风水也称为ト宅。

相宅最早出自《尚书?召浩》：“成王在丰，欲宅洛邑。使召公先相宅。”说的意思也是建造城池之前先叫人相宅。所谓的相宅，即勘察规度宅地的意思，这也成为后世风水的宗旨之一。所以风水也概称相宅或相地，后来衍生有相墓的说法。

班固的《汉书?艺书志》中说“形法者，大举九州之势以立城郭室舍形……以求其声气贵贱吉凶。”《周礼》中也有“形体之法”的论述，所谓“形体之法”，不外乎考察山川地理形势，择其形胜之处，因势随形而营国立都、筑室安居。《周礼?夏官司马》中记载，土方氏“掌土圭之法，以致日景，以土地相宅，而建邦国都鄙”，即土方氏掌理用土圭的办法，通过测定日影，测定方位，选择土地形胜建造房舍，修筑都城。这应该是形法相地相宅的先声。在天道与地道之间，形法更注重对地道的考察，虽然义理侧重有所不同但它也同堪舆一样，成为风水的重要别称。

由于形法讲究因势随形，于是又衍生了相地、形势等称谓，相地、形势也同为重要的风水术语。风水的重要流派形势派，其源头便可追溯到汉代的形法家。

“地理”一词，最早出现在《周易?系辞上》中：“易与天地准。故能弥纶天地之道，仰以观于天文。俯以察于地理。是故知幽明之故，”俯察地理即是风水术的主要内容。

王充的《论衡?自纪篇）中说：“天有日月星辰谓之文。地有山川陵谷谓之理。”天文与地理对应，二者相关而有别，当风水术由“观天文”而向偏重“察地理”之后，地理也正式成了风水的别称。

唐宋以后，以“地理”命名了很多风水术书籍，比如风水著作《管氏地理指蒙》。看风水也称作相地理，风水师也便称作地理先生了。

风水也还被称作青乌和青囊，流传至今。