潮汕聚落的选址和建造都是以“风水”为依据的。“风水学”首先提倡聚居，如（《发微论》）就言住家如四边旷野，不见人烟，或山地独居，总不吉利。从外在社会环境而言，南迁入潮的各宗族之间，宗族和土著之间，经常为争夺生存空间而发生冲突；加之明以后沿海倭寇的袭扰与战乱，迫使潮人不得不沿用祖先建造“坞壁”的方式，在潮汕兴建外有沟渠寨墙环绕、内有碉楼望塔守卫的封闭式“围寨”以保护族人。清朝人张海珊在《聚民论》中所言“闽广之间，其俗尤重聚居，多或万余家，少亦数百家”，即指潮汕建寨聚居的风俗。

潮汕人对至于住宅的讲究，因格式已经有了，就是整座屋的方位问题、建筑问题。因是聚族而居，并不是如墓地可以灵活选择，地点的讲究也不那么复杂了。大多是坐北向南或偏西，或偏东；后座比前座高，前庭比后庭阔；不要三个门直冲，通风向阳就算。

潮汕住宅非常讲究风水，比如屋外侧顶部山墙塑脊饰甚为讲究，常根据所处地理位置的五行属性等作成金、木、水、火、土五星灰塑，其中火星仅限于寺观祠庵采用，这有传统的哲理思想，又受阴阳五行学说与约定俗或的影响。而建筑选址、朝向、格局、植被等就有更多的讲究了，比如门前要有水、天井要有适当的过白、厅房要恰当穿插、前种榕后种竹等等。并因此还留下了虱母仙、余半仙等选风水和营造建筑的许多传说。

潮汕人对宅址的选择，无论是城市、农村都极信风水，尤其是山区,也是特别讲究。

从民间流传的风水角度来说，比较讲究风水选址。宅址后面，要群山环抱，山势要饱满且平缓，不宜陡峭、逼近宅址。忌讳山腰横贯大路，这叫“刀挂龙须”；也忌讳山窝直冲宅址，这叫“凶煞”。宅址前面宜开阔，近处要有清澈明亮的池塘、江河、山泉，但不能是深潭。水库是有源之水，围绕屋前，曲曲弯弯而去，不能径直流走，称作“聚财”。如果站在门口，要见去水，不见来水。远处要有秀气的群峰，由近及远依次增高。大门的方向要正对那座最高最尖的山峰，但不能群峰“龙脉”直刺门庭。据说这样，子孙代代高升，一代更比一代强。所以潮汕最高的山脉凤凰山区周围的房屋大都朝凤凰髻，它的海拔高度1300余米，为群峰之首。

讲究风水，就是讲究风和水。迷信之中又寓有一定的科学道理，它实际上就是讲究房子的座向。潮州有句俗谚：“在生勿住向北厝（房屋），死后勿葬向北坟。”这是潮州闽剧建筑选择座向的基本原则。在这前提下，三面环山，冬天避开寒冷北风夏天可纳从南海带来的凉爽南风，这是气候面的讲究。生活离不开水，生产也离不开水，水流直从门前而去必定湍急，只有水势迂回方能流速缓慢、清澈，既可饮用，也可净化空气，繁殖鱼类。靠山面水，这是地利方面的讲究，避开之冲山窝，那是为了防止山洪冲击；面前开阔，能使人胸怀阔达。环境对陶冶人的情操，影响人的性格是大有裨益的。

住宅俗称“阳居”，人死后埋葬的坟墓，俗称“阴居”，而人未死先修好的墓穴则称作“生居”。人们认为这“三居”都是人在阳间和阴间居住的地方，同等重要，所以“阴居”和“生居”选择的条件也基本同民居一致。有的人活在世上时，贫无立锥之地，巴望死后让他的灵魂有个舒适的归宿。“阴居”的选择，实际是寄托了活者对死者的哀思和崇敬，也是活者对自己的一种慰籍。

至于神佛 “居住”的宫、庙、寺、庵座向的选择，总的来说，也还是仿照民居，把人类居住的习俗转移到对祖宗灵魂神佛信仰。