彭道光是个书生，住在何法成家隔壁。何法成问他：“你整日捧了本书读，唉声叹气的，几时是个了局？”
彭道光说：“读书就是了局，还要什么了局？”说着，自顾自地念起诗：“……孤穷罪当尔，我今怨尤谁？噎绝梦自语，伶俜影相随……”
何法成知道左不过嗟老叹贫那一套，因听不懂最后一句，便取笑道：“你拎瓶是要打酱油吗？”
彭道光并不恼，也笑道：“伶俜，就是孤单的意思。你一天到晚走街串巷卖炊饼，才是拎瓶盐相随。”
何法成说：“我不卖炊饼了。起早贪黑的，赚不了几个子儿。我改卖符药了，你帮我写个招子吧，就写‘符灵药验，驱邪除怪’。”
彭道光说：“你几时又会此术？”
何法成说：“这个你莫管。晚上我保管拎瓶酒回来。”
彭道光在他的粗布上写了那八个字。何法成便将担子上已有些破洞的“炊饼”招子卸下，换上新的旗号。
何法成卖符药，生意并不好。
中午，有个人习惯走到他摊前，冲他说：“两个炊饼！”
何法成没好气地说：“什么炊饼？”说着，抬头向招子一努嘴：“胡说八道，给你脸上贴一张驱鬼符！”
这时又来一人，家里有幼儿哭闹不止，到他摊上买过几张“天皇皇地皇皇”的贴子，也嚷道：“你的贴子不灵！前日依你的说法，街口都贴了，夜里哭得更凶。”
何法成便问：“你家床朝那边摆？小孩又是朝那边哭的？”
那人一时语塞，何法成说：“你连朝向都没搞清，胡乱贴如何管用？你要让小孩的脸对着贴符的方向，才灵验的。”
那人想了想，忽又嚷道：“你前日不是这样说的。你说只要贴了你的贴子，不灵就赔十个炊饼。我要炊饼！”
前面来的那人说：“他若有炊饼，倒比符更灵。小孩子有喷香的炊饼吃，保管不哭。他那丹药，说不定就是做炊饼馊了的面做的。”
说着，两个人一齐把他的招子拉下扯破。
何法成气咻咻地回到家。老婆贾氏见招子也破了，便猜出了八九分，也不多问，宽慰道：“卖符药虽然比卖炊饼省劲儿，也不要多大本钱。可是好钱不好赚。眼下倒有一个来钱更快的法子，不知做得不做得。”
何法成一路的闷气，让贾氏几句话打消了一半。
贾氏接着说：“你不在家的时候，北禅院的莫和尚又到门前来卖弄。说他会烧炼术，炼成了银母，凡一切铜、锡之物，点着即成黄金，岂止数十百万？还说我是用他不着。他一个出家人用不着，我们只愁没得用呢。”
贾氏虽不出众，却也有些姿色，何法成料那和尚是不怀好意。之前也听他吹嘘过烧炼术，并不十分相信。如今又听贾氏说起，心想，从古有这家法术，岂有做不来的事？凡事要敢试，万一实现了呢？何况家中的炉子比别家的火更旺。
于是，何法成与贾氏如此这般地密谋了一番。
第二天，何法成依旧扛着招子去卖符药。
莫和尚果然又到他家门前闲逛。贾氏穿了件比平日鲜艳的衣服，打开房门，对他说：“师父昨日问我家有无多余布料可施舍，布料没找到，拙夫的衣衫倒有一件现成的。师父若不嫌弃，就进来试试合不合身。”
莫和尚有心挑逗贾氏，听了这话，不啻久旱逢甘霖，忙不迭地说：“善哉！善哉！我也正有银子回敬娘子。”就随贾氏进房。
贾氏拿出一件贴身汗衫递与莫和尚试。莫和尚忙解开僧衣，笑嘻嘻地说：“多谢娘子……”
一语未了，只见何法成闯了进来，一把拉过莫和尚，叫道：“你们干的好事！出家人宽衣解带，调戏民妇，该当何罪？”说着就捆莫和尚。
莫和尚百口莫辩，不停告饶。
何法成说：“饶你也不难，你须将烧炼术说与我。”
莫和尚情知中计，只得将烧炼术说了一遍。何法成不信，定要他演试一番。莫和尚叫起一炉火来，从腰袋里摸出一块石头样的东西放进罐子熔化起来。又拿出一个纸包，打开来都是些药末，就把小指甲挑起一些来，弹在罐里。那火支支地响了一阵，取罐倾了出来，竟是一锭细丝纹银。何法成看了雪花也似好银，不由赞道：“果是仙家妙用！今日且放你走。石块、药包留下。”
莫和尚从何家出来，当夜就逃走了。
何法成学得烧炼术，欣喜若狂，每日只是吃喝玩乐。没银子了，就用莫和尚给他的石块药末烧一点用。上街到钱店里去看，钱店都说是十足纹银，随即就换了许多钱。
彭道光见他无所事事，就问他哪来的银子。何法成得意地说：“我如今是银子赶人，麾之不去。”
那日，又撞着扯他招子的人。何法成说：“还在到处找炊饼吃？叫声好听的，我带你去吃鸿鹄楼的炸燕雀。”
人人都知何法成有钱了，却没人知道他的钱从哪里来。有人问他是不是掘藏了，他就笑而不答。
一日，何法成又为想纳妾事与贾氏拌嘴，一伙士兵闯进家门，为首的喝道：“你的造化！王将军要你去拜见。” 便不由分说地拉他走。
何法成从没进出过官府，一进大门，早被将军府气势惊得目瞪口呆。
王将军见何法成猥琐的样子，有些疑惑地说：“我看你身上蓝缕，既有烧银之术，何不多烧些来自己用度，没得像个乞丐。你，真的会烧银？”
何法成哆哆嗦嗦道：“会便会些儿，只是不多。”
王将军厉声道：“会便是会，如何说不多？本府即日要进攻雄城，急需银子助阵，特命你为银库提举，随军南征，以备不时之需，不得有误！ ”
何法成说：“五两、十两，小的还能烧出，这军需……”
不容他说完，王将军身边一人打断他道：“什么五两、十两！你以为大将军缺买炊饼的钱？”
何法成听着觉得耳熟。抬头看时，也觉那人眼熟，却想不起是谁。
何法成从来没想到自己能当官，当着手下人，吆五喝六，倒也威风。只是一想到将军命令，又忧心忡忡，觉得什么银库提举，简直就是提心举胆。
大军行至雄东山，王将军传话来，要他两日内备好三千银两。他慌忙烧炼，将所带石块和药水全部用了，只烧得八两银，又收拾了些碎银屑，上秤一秤，只多了三钱二分一厘。
这时，有人撩开帐门进来，正是那日将军身边的人，何法成越发觉得眼熟。
那人笑道：“一年不见，就不认得了？你留提举夫人一人在家，不怕别人勾引？”
何法成恍然大悟，原来是莫和尚，便料定王将军召他烧银，定是他的报复。
何法成说：“你自会烧银，如何攀我？”
“什么烧银？不过是骗人的勾当。”莫和尚说：“你当日害得我好苦，也该略尝些其中滋味。”
何法成说：“算你狠！明日将军逼问时，我就将你供出。”
莫和尚说：“只怕刀架脖子时，你没那机会。”
说话间，外面忽然杀声大起。
原来敌军早在山上埋伏。一阵厮杀，王将军竟死于乱箭中，众士兵也死的死，逃的逃。
何法成躺在草丛中装死，躲过了敌军的搜检。
次日天亮，他爬了起来，踉踉跄跄沿着山涧往外走。一边走，一边四下看，没有看到莫和尚。究竟是想看到莫和尚活着还是死了，他也说不清。
不知颠沛流离了多久，何法成终于回到了家。
隔壁的彭道光见他狼狈模样，不免吃惊，告诉他贾氏半年前便随一个外方人走了。
何法成是死过一回的人，并不伤心。他问彭道光：“你以前念的那个拎瓶提罐的诗怎么说来着？”
彭道光想了想，道：“哦，你说那首诗呀。那是范成大的诗：我今怨尤谁？伶俜影相随。早跟你说过，这伶俜也不是那拎瓶。你们丹客烧银时觑空偷人银子走才叫做提罐。”
何法成笑道：“是的了。不管拎什么瓶提什么罐，我如今已无谁可怨，正该出家了。”
后来，北禅院多了一个法成和尚。
法成和尚不会念经，因做得一手好炊饼，每日去香积厨教火头僧做饭炒菜，还笑道：做饭的可以成大，我做饼如何不能法成？
2018年5月28日于奇子轩
本篇素材取自宋孙光宪《北梦琐言》卷十一：
王先主时有何法成者，小人也，以卖符药为业。其妻微有容色，居在北禅院。侧左院有毳衲者，因与法成相识，出入其家，令卖药银，就其家饮啖而已。法成以其内子饵之而求其法，此僧秘惜，迁延未传。乃令其妻冶容而接之，法成自外还家，掩缚欲报巡吏。此僧惊惧，因谬授其法，并成药数两。释缚而窜。法成闻此术以致发狂，大言于人，夸解利术，未久闻于蜀。后主召入苑中，与补军职。然不尽僧法，他日药尽，遽属更变，伶俜而已，偶免谬妄之诛也。彭韬光者，与何生切邻，兼得其事，为余话之。
烧银事，古代小说多有叙及，本篇袭用了《拍案惊奇》卷十八《丹客半黍九还富翁千金一笑》和《儒林外史》马二先生遇洪仙故事中的烧银描写。
另外，鼓道光所吟诗为范成大《除夜感怀》“……孤穷罪当尔，我今怨尤谁？噎绝梦自语，伶俜影相随……”。其他词句亦多化用自古小说，如丹客烧银时觑空偷人银子走叫做“提罐”，出于《丹客半黍九还》；何法成“银子赶人，麾之不去”语见《醒世恒言·施润泽滩阙遇友》；“会便会些儿，只是不多”语套用《西游记》七十六回猪八戒语。如此者不一而足。
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