《周易》分为《易经》和《易传》两部分。《易经》是《周易》的本经，《易传》是对《易经》注解与发挥。《易传》包括《象传》、《彖传》、《系辞》、《文言》、《说卦》、《需卦》、《杂卦》七篇，又因为《象传》、《彖传》、《系辞》随《易经》本经分为上、下篇，如此一来共计十篇文章，所以又被称之为《十翼》。

　　

　　《易传》相传为孔子所做，实际上它是一些思想家借着读《易》的机会撰写的注释论文，大概成书于战国时代，主要是阐发他们所理解的《易经》原理及道德伦理、宇宙观念、处世哲学。

　　《系辞》是总论易理的一篇文章，经常被人们称为“大传”，是《易经》的整体概论，阐释《易经》的哲学意义，使《易经》不仅止于占卜，进而提升为高度的哲学理论，在中国哲学史上，具有非常重要的地位。

　　

　　《易传》原文随本经分为上、下两篇，并没有分章。古来的学者们，依含义将其分成了若干章，但分章的方式并不一致。劣者将依照朱子《易本义》的分章方式，陆续将《系辞》分享给大家。

　　

　　《系辞·上传》第一章

　　天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。动静有常，刚柔断矣。

　　方以类聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，变化见矣。

　　《系辞》首先注重“理”的阐扬，《易经》是以宇宙的构造形象为依据。宇宙创始万物，宇宙的自然法则也是万物行为的规范。在形象上，天在上尊贵，地在下卑贱，乾卦象征天，坤卦象征地，天地之间，万物由卑下到高贵，杂然并陈，形成贵贱不同的的地位。卦中六爻的位置，也分贵贱高低，当位不当位，得中不得中。宇宙运行有一定的常态，动则刚，静则柔，阴爻和阳爻两个简单的符号，代表这两种截然不同的作用。

　　宇宙万物因性质不同，或类聚、或群分，彼此厉害的冲突与调和，就产生了吉与凶的现象，据此也就能够占断吉凶了。在宇宙间，在天呈现的是日月星辰、昼夜、季节、气候等现象，在地呈现的是山川河岳、动植物等各种形体，彼此间有错综复杂的联系和变化，通过卦与爻的推演可以将这些变化显现出来。

　　

　　是故，刚柔相摩，八卦相荡。

　　鼓之以雷霆，润之以风雨；日月运行，一寒一暑。乾道成男，坤道成女。

　　乾知大始，坤作成物。

　　因而，刚柔之间的相互作用、交错摩擦，就代表八个卦象的相互组合、鼓动、推荡，如同雷霆、如同风雨，随着日月运行，寒暑交替，进而演化成六十四种卦像，乾道代表天的功能，象征男子，坤道代表地的功能，象征女子。

　　乾天与坤地，为创始万物的根源。乾天的功能是执掌创始，坤地的功能是继承和执行乾天创始的意愿，形成万物。

　　

　　乾以易知，坤以简能。易则易知，简则易从。

　　易知则有亲，易从则有功。有亲则可久，有功则可大。

　　可久则贤人之德，可大则贤人之业。

　　易简，而天下之理得矣；天下之理得，而成位乎其中矣。

　　掌握知晓了乾天的功能，一切事就变得容易明白了，其实乾天的规律本就平易、有迹可循，坤道只要遵照乾道规律，就能简单的使一切水到渠成。容易，就便于了解，简易，就便于遵行。

　　容易了解就会使人亲近，便于遵行，就能够见到功效。有人亲近才可以保持长久，功效显著，才能发展壮大。

　　能够保持长久，这是贤人的德行和智慧的体现；发展壮大就是贤人所追求的建功立业。

　　懂得了容易和简单的道理，就领悟了天下一切事物的道理；领悟了天下事物的道理，就能在天地之间确立人的地位了，就能正确判断自己的位置了。

　　

　　以上是朱子《易本义》系辞上篇的第一章，由自然宇宙的构造阐释天与地的功能，以及天地人三者之间的关系。有这一章，我们不难看出，《易经》所以称“易”，或许就包含着“简易”、“不易”的含义。