《周易》中的“贞”字是什么意思？
从最早的易传开始，两千多年来，主流的意见都是将卦爻辞中的“贞”解释成“正”。
近年来，随着殷墟甲骨文的出土面世，有人在商人卜辞上发现了大量的“贞”字，并据此认为《周易》中的“贞”字也应该解释为卜问，同时也进一步咬定了《周易》是一部卜筮之书。
果真如此吗？
不妨翻开《周易》原文，看看作者如何说的。
一、贞吉
“贞吉”一词，是确凿无疑的卜辞习语。
早在商代的甲骨上，我们就已经发现了刻在卦象旁边的“贞吉”二字。
如此一来，和这片甲骨一样，既有卦画，也有“贞吉”二字的《周易》，似乎确确实实就是卜筮之书了。
——可是，我们不要忘了，《周易》的成书年代，是在战国早期，离这片甲骨的时代已经超过了五百年。（有关《周易》的成书年代和作者的详细论证，参见本号系列文章的大量证据）
五百年的时间，可以发生很多事情，大到国家的兴亡，小到一个字的含义。
在战国早期，“贞”字已经确凿无疑有了“正”的含义。
更何况，即使早在商代以前，“贞”字很可能同样也有“正”的含义！（有关这一点，已经有学者专文论及，此处暂不展开）
抛开甲骨不说，我们从《周易》中，可以看到大量的“贞吉”，它们通常出现在什么情况下呢？
二、“贞吉”与二五之爻
如果我们能够对《周易》爻辞做一番考察的话，就会发现，“贞吉”二字大量集中而且频繁地出现在第二爻和第五爻的爻辞中。
“利贞”出现在第二爻的情况有：
《比》卦的六二爻“比之自内，贞吉”
《履》卦九二爻的“履道坦坦，幽人贞吉”；
《谦》卦六二爻的“鸣谦，贞吉”。
《豫》卦六二爻的“介于石，不终日，贞吉”
《晋》卦的六二爻：“晋如，愁如，贞吉。”、
《家人》卦的六二爻“无攸遂，在中馈，贞吉。”
《解》卦的九二爻“田获三狐，得黄矢，贞吉。”
《益》卦的六二爻“永贞吉”。
《未济》的九二爻：“曳其轮，贞吉。”
“利贞”出现在第五爻的情况有：
《屯》卦的九五爻“屯其膏，小贞吉。”
《需》卦的九五爻“需于酒食，贞吉。”
《升》卦的六五爻：“贞吉，升阶。”
《巽》卦的九五爻：“贞吉，悔亡。”
《未济》卦的六五爻：“贞吉，无悔。”
《颐》卦的六五爻：“拂经，居贞吉，不可涉大川。”
《遯》卦的九五爻：“嘉遯，贞吉。”
对于二爻和五爻的爻辞中频繁出现“贞吉”的这种现象，易传《小象》的解释是：第二爻居下卦之中，第五爻居上卦之中，均有居中得正之象，故曰“贞”。
比如，在解释《履》的九二爻时，《小象》就说：“‘幽人贞吉’，中不自乱也。”
在解释《谦》卦的六二爻时，就说：“鸣谦贞吉”，中心得也。”
在解释《豫》卦的六二爻时，就说“‘不终日贞吉’，以中正也。”
在解释《大壮》的九二爻时，就说“九二贞吉，以中也”。
在解释《解》的九二爻时，就说：“九二贞吉，得中道也”
在解释《未济》的九二爻时，也说“九二贞吉，中以行正也。”
在解释《遯》卦的九五爻时，则曰：“‘嘉遯贞吉’，以正志也。”
也就是说，《小象》认为，“贞”的意思是“中”和“正”。“贞吉”，就是守中居正才能够吉利之意。
三、利贞
除了“贞吉”一词，“利贞”也是《周易》的作者经常使用的短语。
数了一下，全书中出现了二十三次“利贞”。
其中，有二十次都是出现在卦辞中。
这二十个卦依次是：《乾》、《屯》、《蒙》、《随》、《临》、《无妄》、《大畜》、《离》、《咸》、《恒》、《遯》、《大壮》、《萃》、《革》、《渐》、《兑》、《涣》、《中孚》、《小过》、《既济》。
剩下的三次，出现在爻辞中，全部都是处在第二爻和第五爻！
它们分别是：
《损》卦的九二爻“利贞。征凶”
《明夷》的六五爻“箕子之明夷，利贞”。
《鼎》卦的六五爻，“鼎黄耳金铉，利贞。”
在这几处出现的“贞”字，同样也是中正之意。
《小象》就解释说，《损》卦的“九二利贞”，中以为志也。”
所以，《周易》的“贞”字，解释为中正，才是最符合作者本意的。
