按常理来说，人生在世都是要结婚的，特别是在中国，人们的婚恋观十分强烈，即便是当代，年轻男女只要到了适婚年龄，也会被家中的七大姑八大姨催着结婚生子。在中国古代更是讲“不孝有三，无后为大”，不结婚意味着无后，无后则是不孝，这顶高帽子可没人敢戴。甚至年轻人还没来得及结婚便早夭了，其父母还会想尽办法举办一场死人之间的婚礼，叫做冥婚。
一来，是出于生人对死人（鬼魂）的恐惧；二来，冥婚的对象多为夭折的年轻人，由父母为死去的儿女举行冥婚，其中包含着情感寄托；第三，是因为“传宗接代”的思想，活着时没有留下后代，死后到了阴间，总该生下一男半女吧？
冥婚的起源
在古代，由于医疗技术不发达，人均寿命不长，很多人还没有婚嫁就意外死亡了，更可悲的是，有些小年轻明明已经订婚，还没等到黄道吉日举行婚礼就去世了，古人认为，这些人在阳间没有完成结婚的愿望，死后便会阴魂不散，祸乱家宅，因此，就会为他们举行一个阴婚仪式，以慰亡魂。
冥婚起源于何时已不可考，有人认为，冥婚这种习俗至少在西周时期已经形成，因为《周礼》中有明确的记录，《周礼》为儒家十三经之一，相传是周公旦所著，周公旦是武王姬发的弟弟，礼乐制度就是由他制定的，但后来证实，《周礼》实际上成书于两汉之间，是汉人托周公旦之名而作，根据这一点，基本可以否定冥婚形成于西周时期这一说法，但也可以证明，冥婚至少在汉朝时便已经过一定时期的发展。
“禁迁葬者与嫁殇者。”
《周礼》一书，对冥婚的态度是坚决禁止，原因是这种习俗毫无意义、又耗费人力物力，同时也明确记载了冥婚的两种类型——迁葬和嫁殇。
迁葬与嫁殇
迁葬：
书中所说的迁葬，既是冥婚的一种，意思是两个已死之人，在生前并不是夫妻，死后家人为了让他们在阴间不至于太孤单，就把两个人的坟墓迁到一处合葬，谓合婚。
其主要原因是为了不让自家出现“孤坟”，古人在坟地的选择上，十分迷信风水，认为一个家族人的坟地选得好不好，关系到家族后代的兴衰，这“孤坟”就是坟地风水中的大忌，所以通过合婚的方式，把孤坟变为合葬，破除风水中的忌讳。
后来，迁葬的含义发生了变化，是指把死人的灵柩从原先的坟地迁移到其他地方埋葬，究其原因也是为了符合坟地风水，跟冥婚就没有什么关系了。
如果说迁葬是死人与死人之间的结合，还可以理解，那么另一种冥婚叫“嫁殇”，用今天的眼光来看就非常不可思议，甚至残忍了。
嫁殇：
殇有死亡的含义，所谓嫁殇就是指把未婚女子嫁给已死的男人，通常来说是男女双方已经订婚的情况下，男方意外死亡，女人为了所谓的贞洁，依然要遵照婚约嫁过去，其结果就是一辈子守寡。
我们知道，中国古代历来是男尊女卑，宋朝之前还好，女子如果死了丈夫或者被休，再嫁他人也说得过去，但随着南宋某种学说理论兴起，女人讲究从一而终，改嫁变成了不贞洁的行为，轻者受人唾骂，全家抬不起头来，重则有各种残酷的刑罚，把改嫁女子折磨致死。
所以在宋朝以后，女子嫁殇十分常见，持续了几百年，人们把这种事情视为理所当然，如果女子一辈子安分守寡，死后当地人还会为她竖立贞节牌坊，被封为“烈女”，受人敬仰，直到晚清才逐渐消失。
冥婚仪式
中国人历来图吉利，把丧事称为白喜，结婚称为红喜。表面上，冥婚是一桩红喜，但其根本还是白喜，毕竟为已死之人举办的婚礼，能喜到哪里去呢？
在冥婚仪式上，一定程度上借鉴了活人婚礼的规范，父母之命、媒妁之言是不可少的，首先有媒婆说媒，这叫“阴媒”或“鬼媒人”，双方父母同意后就要请算命先生合生辰八字，然后定亲下聘，双方交换龙凤帖，由阴阳先生看取一个破土安葬的黄道吉日，最后女方起灵，到男方坟地进行夫妻合葬。
在聘礼上比较有意思，男方下聘一半是货真价实的礼品，另一半则是用纸糊成的衣服首饰等，当天晚上在女方家门口烧掉。女方的陪嫁，则都是纸糊的，用在男方牌位前陈列，然后焚化。
迎娶仪式也和活人婚礼差不多，要宴请亲朋好友，新娘子的牌位要用花轿抬到新郎家，然后由男方迎接牌位，并和“新郎”的牌位放在一起，夫妻拜天地仪式则有娶亲太太代劳。
这样，一场亦喜亦悲的冥婚仪式就算完成了，男女双方的家人就成了亲家，互相来往。
但由于冥婚本身就被官方禁止，所以在规章制度、礼仪规范方面，也没有成例，所以冥婚在不同的家庭、不同的地区、不同的朝代，都有着很大的不同之处。这桩婚事到底怎该怎么办，主要还是遵从举行冥婚的家庭如何主张了。
冥婚案例
冥婚既然是一种在古代颇为流行的习俗，那么在典籍或小说中，就必定有相关的故事可考，我们一起来看看这些故事吧。
《三国志》：
关于冥婚最著名的故事，就是三国时代的曹操，为其子曹冲举行的冥婚了，《三国志》中记载：
（曹冲）年十三，建安十三年疾病，太祖亲为请命。及亡，哀甚……言则流涕，为聘甄氏亡女与合葬。
三国时期曹操的小儿子曹冲，人很聪明，6岁就能称象，被人称为神童，深受曹操喜爱，被看做是魏王接班人，可惜曹冲13岁早夭，曹操在伤心之余，就为心爱的儿子举行了一场冥婚，对象是已死的甄家小姐。
《昨梦录》：
冥婚最流行的朝代就是宋朝，时人康与之所著《昨梦录》，是一本笔记小说，记录了不少宋朝的奇闻异事，其中就有关于冥婚的记载：
凡未婚男、女死亡，其父母必托“鬼媒人”说亲。
一个凡字，足见当时的流行程度。说但凡有未婚男女死亡，父母都会为他们筹办一场婚礼，婚前还要占卜，卦像显示两人可以结婚，双方就开始做冥衣、进行合婚。
《聊斋志异》：
《聊斋志异》写人写鬼高人一筹，在书中便有许多已死女子化为狐妖，勾引活着的男子相恋并结婚生子的故事。
最著名的一篇就是《聂小倩》，小倩本是一个美貌的小姑娘，十八岁那年早夭，化为狐妖，受夜叉胁迫专门勾引男人与之苟且，并将其害死。后来小倩被宁采臣的一身正气打动，两人相恋，在宁采臣和燕赤霞的帮助下，小倩脱离了夜叉的魔爪，后来这一人一鬼结婚，还生儿育女。
冥婚这一习俗，不但在古代中国颇为流行，同时也影响到了周国周边的一些国家，韩国女明星郑多彬在2007年上吊自杀，她的父母在2011年就为她举办了一场冥婚，对象是2002年亡故的文在成。
冥婚虽然包含着生人对死人的寄托和慰藉，但其本质上是一种陋俗，早已被文明社会淘汰。诚然，活着的人对已故亲友依然有着难以断绝的感情，但我们应该采取文明的方式进行祭奠，对已亡人保持一颗敬畏之心，也是对未亡人的慰藉。
