1
天越暗，春景巷的喧嚣声越近，衬得叶家越发安静。
“怎么还没来哪？！”张丽芬焦躁不安，在客厅踱步，一会又跑阳台观望。
厨房。老叶开着燃气，架着锅，像模像样切菜摆盘。
他从冰箱拿了一条鲤鱼出来，煎得金黄酥脆，浇上酱红汤汁，配雪白葱段，香味直往鼻子里扑。
“你说你闺女和姜晨到底是咋回事？眼看要结婚了，她又闹哪样……”张丽芬搬了板凳坐到厨房边，眼巴巴瞅着老叶愣神。
她本以为得了菩萨庇佑，自家老姑娘终于要嫁人了，却不想临门一脚又出幺蛾子。
叶蕾下午突然打电话说要和姜晨分手。
这可比晴天霹雳更让张丽芬痛苦。
叶蕾三十有四，还没结婚。亲戚朋友和她同龄的都结婚生了娃，甚至比叶蕾小的，都生了二胎，她却始终找不到合适的男人接手。
张丽芬和老叶劝过，催过，骂过，哭过，叶蕾都不为所动。眼看她年龄越来越大，张丽芬和老叶出门也越来越不自在——小蕾结婚了吗？小蕾啥时候结婚啊？有孩子了吗？小蕾可不小了啊！
猜测，盘问，暗讽，耳膜受罪，脸上无光。张丽芬恨叶蕾不争气，愣是从过去人见人夸的学霸变成今个让人笑话的大龄剩女。
老叶汗水顺着额头往下淌，迸到眼睛里看什么都朦胧。张丽芬一张脸像挂着朱红皮。他劝，“你闺女吃软不吃硬。你别呛着她。”
“我知道！”
“她要非得分手，你就哭！”老叶慢腾腾说，“她心软。”
“我现在就想哭。姜晨条件多好，多少人想嫁。你闺女可好，往后倒着出溜。”张丽芬嘴唇哆嗦。恰逢门铃响。开门，却是老邻居路霞。
路霞把一头长发剪短了烫了羊毛卷，扯着嗓门喊：“怎么样，快瞅瞅我这头烫得不赖吧？”
张丽芬把她让进门内，“包租婆似的，你说咋样？”
老叶噗嗤笑了，“别听丽芬胡说，我看挺好！”
“就是！还是老叶会说话。好看难看得吧，蓉蓉快生了，我给她看孩子方便。”路霞对着衣橱摆弄头发，瞧出张丽芬脾气不对问，“小蕾要回来？”
老叶抻着脖子悄悄点头。
“哎呦！你这十天有八天为她着急！”
“你催蓉蓉那么早结婚干啥？谁发脾气让闺女早生孩子哩？”张丽芬没好气地呛她。
路霞撇撇嘴说：“那不是缘分到了，我还能硬扯着不让他俩成？你这脾气得改改。小蕾现在不是谈着一个？她还喜欢那谁……”
她说到一个隐晦的话题。
叶蕾和路家女儿蓉蓉形同姐妹。五年前蓉蓉去找叶蕾，意外地在她的出租屋里看见几件男人衣裳。叶蕾也不瞒着。她说她喜欢上一个同事，也是音乐老师，可惜遇到的时间不对，人家已经成了别人老公。她让蓉蓉帮着保密。
后面，叶蕾总不结婚，路霞张罗着给她找男朋友。蓉蓉忍无可忍把这件事告诉了自己妈，她妈又悄悄告诉了张丽芬。
张丽芬一听就急了，她知道这人是苏秦。叶蕾回来总是苏秦长苏秦短，那股子亲密劲挡也挡不住。张丽芬去学校特意看了他。细瘦白净的小伙子，模样不错，可再好也不行。论先来后到，叶蕾算是第三者插足。
他们可是正经人家，不能干没脸的事。
“看蓉蓉的意思，她和那个也没进展……”
张丽芬拿出苹果递给她说：“谁敢问？我们一问人家就要自杀。我和老叶都让她逼得没脾气。你替我们劝劝。她和蓉蓉好，让蓉蓉也劝。真不知道是中啥邪了。和小姜谈得好好的，又不愿意了……”
“成！”路霞还想说顺其自然吧，却听楼道传来一阵响。张丽芬急忙打手势让她闭嘴。
防盗门的通风窗开着，红烧鲤鱼独特的甜香味随风飘出很远。
“真香！就知道我爸得做鱼。”叶蕾冲进来，看见路霞笑着招呼，“路姨，你也在啊？”
路霞咬一口苹果，欣喜地说：“怎么瘦了？更俊了呢！”
“苦夏啊！我一到夏天就得减几斤。冬天就又胖回来了。”
“有空找蓉蓉玩去。她断不了念叨你…”
“行！”叶蕾洗手的工夫，路霞回去做饭了。张丽芬坐在中厅沙发上，隔窗看女儿。
叶蕾穿着宽大的白衬衫和牛仔裤，裤子上一串破洞。脸瘦了，气色不太好。
老叶在厨房忙活。
一时无风。
2
七点，饭菜陆续上桌。饭香中，个人含着个人的心思。
“吃饭喽！”老叶招呼家里两个女人。叶蕾坐在桌边低头摆弄手机。
“又买手机啦？”张丽芬好奇地扒头看。
“嗯！”叶蕾答，“坏了！”
“没用多长时间哪，怎么和吃手机似的。”
叶蕾漫不经心抱怨，“让苏秦不小心弄坏了。”
张丽芬立刻警惕起来，“你和姜晨好了，就不要和他过多来往了，风言风语传到小姜耳朵里不好。”
“有什么风言风语？！”
张丽芬见叶蕾怒了，不慌不忙转移话题，“苏秦媳妇还没给他生孩子……”
“她是肯生孩子的人吗？！”
苏秦大学毕业就和学舞蹈的新疆姑娘孟宝尔结婚。她是舞蹈老师，对身材有严苛要求。别说生孩子，为了节食她家连正儿八经的饭都很少做。她吃减肥餐，苏秦买饭吃。叶蕾和他好了以后，把苏秦养胖了十多斤。非洲难民变成阳光男人。
“小蕾，你咋不把小姜带回来？我还等着和他下棋哩。”老叶在厨房喊。
叶蕾假装没听见，手指动得更快。
苏秦发信息问她什么时候回去，她想了想回他“周一”。
苏秦发了一个哭的表情。
她快速打上，“我帮你叫了外卖，抽空吃了。”
张丽芬皱眉捅她一下，“你和小姜到底咋了？”
“不咋滴！三百杆子打不出一个屁。和他在一块儿没意思。”
张丽芬吸了口凉气说：“不说话的好男人多的是。弄个话痨就好了？烦不死你。”
“妈！”叶蕾停顿片刻说，“我是真不想和他谈了！”
“你敢！你都一百了，再不结婚，还嫁得出去吗？”
“嫁不出去我就一个人过！”叶蕾眼泪说来就来，比暴雨都急。
老叶急忙跑出来劝。张丽芬说：“你闭嘴。她非把好日子搅合了，不想让咱好，那谁也别想好！”
叶蕾把手机扔到一边，跺着脚哭。
姜晨是张丽芬和老叶认可的女婿人选。他是公务员，比叶蕾大五岁，离异，没孩子。
今天他约叶蕾过去看装修好的房子。
新房离叶蕾上班的学校只几分钟路程。这点让叶蕾心动。要知道，她现在租的房子是同事帮忙找的，房租很便宜。可每天天不亮就得起床，赶头班车颠簸半个多小时上班，很辛苦。
房子装修，姜晨没问叶蕾意见，她也懒得管。现在来看，毫无特点的白墙青地板，和想象中的家完全不同。
叶蕾站在空旷的落地窗前。楼下正对花园，繁花绿树，清泉流水，她脑补一些细节，让自己爱上这个地方。她说：“以后在书房放一张羊毛毯，可以躺上面看书了。”
姜晨扫兴地说：“不行！我受不了地上有东西。”
隔空一拳，叶蕾蒙了。男人还在补刀，“我的房子，你得听我的啊！”
叶蕾一恼，饭没吃就回父母这儿了。
她抽泣着把这事说出来，“妈，你说他给谁弄败兴呢！”
张丽芬在心里把姜晨骂了个底朝天，对女儿却又是另一番说辞，“他是逗你哪！等真领了证，家还不都是你做主。你想放什么就放什么。他的话你就当放屁。”
叶蕾扑到沙发上，蒙着头断断续续哭，“得了吧！他离婚……八成也是这么把老婆气跑了。”
“胡说八道……他老婆出国了！”张丽芬连说带哄。
叶蕾待了两天。老叶，张丽芬也没出门。
叶家，自始至终弥漫着一种别扭的、令人窒息的、难受的黑色气氛。
老叶在阳台敲敲打打种花修物。张丽芬往小屋里挤，见缝插针劝叶蕾聪明点。
“妈，姜晨不止那一件事让人生气，他毛病多呢。哪次约会都不提前说，临下班了打个电话。就不问我万一和别的同事约好了怎么办？”叶蕾不耐烦。
“他忙，你就随着他呗。同事天天见呢。”
“他心里就没别人。”
张丽芬说这都不是毛病，“妮啊，你看你爹，他倒是会疼人，可有用吗？咱现在还住这破房子嘞！姜晨不明白，你慢慢教他。”
叶蕾嗤之以鼻，“算了吧！我累不累！”
“你要是非分手，你也别上班了。我和你爸丢人丢够了。什么时候嫁人什么时候出门！”
张丽芬甩出条件后走了。
3
在叶蕾的记忆里，张丽芬和老叶在初中也曾这样限制她的自由。他们说她早恋，宁愿她在家学习也不放她上课，还是班主任找上门做的工作。这次又是，每次遇到问题，张丽芬就要用这种约束自由的方式一劳永逸。
叶蕾很疲惫，她毫无办法。
她说：“我不和姜晨分手。”张丽芬松了一口气。
周一，叶蕾起得早。太阳刚升起来她就逃跑了，光线阴沉沉地散在地上，似乎要下雨。
学校食堂供应早餐。叶蕾买了两份粥，四张鸡蛋饼，一份萝卜丝咸菜打包带到办公室。
苏秦还在睡觉，沙发床打开，四散落着毛巾被和枕头。
她坐在床角，吃饭，苏秦略显苍白的脸半埋在靠枕里。十年，他几乎没什么变化。
叶蕾大学毕业到梧桐小学教音乐。学校还没扩建，藏在城市一隅，破旧窄小。叶蕾心灰意懒逛到音乐教室，苏秦带着五年级孩子唱歌。
“猴哥猴哥，你真了不得，五行大山压不住你，蹦出个孙行者……”
非常活泼的歌，孩子们在下面闹，他在上面笑。歌声、笑声、拍桌子声，嗨到爆！
叶蕾惊讶地发现，自己见过他。世界就是这么神奇。夜晚酒吧里的乐队主唱，白天竟然是老师，还将成为她的同事。
他俩一个办公室。苏秦结婚和一个人过没区别。
当初父母不同意，他和孟宝尔在外面单住。他家不开火。叶蕾带的饭多数要赞助给苏秦吃。次数多了，叶蕾抗议，苏秦和她“约法三章”。叶蕾带饭两天，苏秦请客一次。他们几乎一起吃遍了城里的饭店。
苏秦兼职唱歌，挣的钱用在买乐器上。月底，钱不够用，还需要叶蕾贴补的三十七岁男人，张丽芬看了会觉得可怜。
叶蕾轻轻叹气。
苏秦手机闹铃开始响。
躁动里，她站起来关了铃声。手机界面是苏秦弹吉他的照片，黑色紧身小夹克是新买的。叶蕾多看了两眼，隐约觉得裤脚动，低头，瞅见苏秦大脚丫勾着她的裤子。他说“醒了”，嘴角挑着，眼睛眯着就连眼角的纹路都透着逍遥自在。
她往旁边躲，他欠身抓她。
“滚……”叶蕾轻声骂。
苏秦衬衫皱皱巴巴的，套在牛仔裤里的腿舒散横斜，大腿部分绷得有些紧，小腿修长，显得结实有力。叶蕾靠在墙边，和他隔了一个沙发的距离。
苏秦胸口有残留的口红印。
“又放飞自我啦？”她讥讽他。
“昨儿喝得多了点，她们胡闹的……”他捂住那些罪证。
叶蕾垂眸道：“孟宝尔还没从新疆回来？”
苏秦一愣说：“管她回不回来！和我有什么关系……”
“不是你老婆吗？”叶蕾打开窗，凉风随即而入。她回头直视他片刻说：“你们明媒正娶，正大光明……不过这回她走得时间有点长，不会不要你了吧。”
“找事！”酸溜溜的语气让苏秦不快。
“你不找事？”叶蕾头发被风吹散，几根长发贴到脸上，遮住眼睛。苏秦笑笑，蹒跚着站起来，“但是我不骗人。”
叶蕾接口就骂：“不要脸！”
“你相亲相得咋样了？”
“告诉你干吗？你能娶我？”
苏秦的笑容裹着怒意，“我怕你被骗。”
“你不骗我就是开恩了。”
沉默。
叶蕾把自己给了苏秦。可是十年了，苏秦仍没离婚。至于不能离婚的理由很荒谬——老爷子当初说我和孟宝尔结了婚也得离。凭吗让他们笑话我一辈子？我不离！
苏秦不爱孟宝尔，却要维持在叶蕾看来毫无意义的婚姻。他说爱她，又拿不出承诺。
叶蕾等了又等，妥协，相亲，和姜晨确定恋爱关系。
这一切，苏秦并不完全知道。
“哼！你不就是榜上款爷了吗！”苏秦走到饭盒边，看了一眼，将盖子扔了，“就用这个糊弄我？这特么是人吃的吗？我不吃！”
“不吃饿着！”叶蕾一怒把食物都倒进垃圾桶。
窗外雨点扑簌簌落下，闷响的雷声混合着行将压下的天色，教学楼着了灯。明明是白天却黑得像夜。
4
日子陷入僵局。
叶蕾没有联系姜晨，和苏秦也刻意保持距离。
苏秦胡吃海塞诱发阑尾炎，住院七天。同事去慰问，叶蕾没去。他说：“老师太不够意思了，枉费我还帮她代课。”同事笑着说：“叶老师正忙着恋爱结婚，哪还顾得上你！”
同事走了，他给叶蕾打电话。话题再次扯到结婚上。他生气地说：“是不是只有结婚能让你满意？不就一张破纸，除了它，咱俩还缺啥？”
叶蕾说：“早已经不是我满不满意了，我得让我妈满意！”
苏秦嗓子冒烟，说话像是抽丝，“你……不懂我的难处。”
叶蕾在这边流眼泪，“我的难处你又懂吗？”
十月，张丽芬过生日。
叶蕾去校外蛋糕店订蛋糕。中午休息，整个操场几乎没有人。成排的梧桐树在空旷里摇晃，偶尔看到树干上有淘气的孩子留下稚嫩的笔记。
叶蕾刚走出校门，看见一辆熟悉的吉普车停在路边。苏秦坐在里面，身侧是孟宝尔。他们搂在一起，亲吻。（小说名:《催婚记》，作者：姚明月。来自：每天读点故事，看更多精彩内容）
