整体上说，中国古建筑由三大理论系统构成，即中国古风水学、中国建筑营造学和中国造园学构成。其中中国古风水学是最重要的部份，体现着中国人灵魂深处的生活理想追求，直接影响着王朝兴衰、政治风云、家族繁衍、区域变迁、个人命运、富贵贫*。故此风水术士一直对中国社会有着神秘的影响，言者凿凿，闻者恭如。虽乞儿闻吉言而雀跃，诚王侯听危词而动容。
中国风水学宣称其理论依据是易理易构，弘扬天人合一的思想。概论之，其由形法和理法构成，万法归宗，罗盘是这一庞杂理论体系的最后表征物，因此，不通罗盘即不谙风水。人们通常把不识罗盘的风水看法，当成街尾巷议，不会太认真对待。
梳理古风水学的内在结构，其理论架构主要为天、地、人三才的处理方法。天理中涉及季节变迁、灾情变化、气流风向、雷电、太阳、月亮、星辰和方位等对人间影响的规律。
在地理层面上，主要研究山川、河流、树木、潮汐、地形、土壤等方面对人居的直接、间接的影响。
在生命层次上，则主要关注人的生老病死的变化周期性和内在规律。
中国传统思想认为，生为寄居、死为永归，生于世上是一个暂时的旅程，因此，死的归宿地有时比生更重要。由此，中国风水术又分堪定阴宅和阳宅二类。而且阴宅常常比阳宅工程更大，更辉煌。如秦始皇陵等。
复杂的风水理论，都恪守天人合一、阴阳平衡、五行生克三大古典的原则。无论是千尺为势、百尺为形的分类，还是以罗盘为导向的峦头法：觅龙、察砂、观水、点穴、取向，以及寻求整体上的内敛向心，围合调场的追求，可以明确地找到其理论根据，无非是以下一组传统文化理论工具：
阴阳五行、相生相克、干支生肖、四时五方、河图洛书、八卦九宫、七曜九星、四季节令、星象分野、北斗七星、二十八宿、原始传说。
理气法追求形以目观，气须理察、体用相顺；符镇法则分二类，一类为方位符镇，一类为时间符镇，前者对不吉处设置避邪物趋利避害，后者多利用文字符，对特定的日子、特定的行为（如动土日、出行日之说）进行规避。
讲求藏风收水、天人合一的风水学思想，我们发现，其内在的价值追求，用现在时髦的语言可以概括为：
追求人文景观与自然景观的和谐统一；
追求人工环境与自然观境的和谐统一；
追求人于天地间的自然协调，同频共振。
例如对住宅的理想追求，要先察住宅的出入，当有自然的风口，明暗隐掩要适宜，最好水口要曲折有情；地势宜前低后高；最好的住宅方位应背山、面水、向阳。
居者当卜宅而居，择地而建。其地当土色坚厚、四面之风不冲，尤其没有地下风，追求山的深藏周纳，地势高燥，水当环流而不近浸，这是风水的基本意义。
此外要追求整体建筑的和谐，用建筑的布局、空间分割、方位调整、色彩运用、图案选择种种风水学中特有的隐喻和象征，达到身心之和。
中国古风水学的内在结构，剥开层层迷雾，可以简单概括为如下中国哲学意义上的追求，以及在住宅与建筑中的直接运用：
1)与自然的和谐相处；
2)同天地的顺取逆避；
3)人生短暂当生活至上；
4)行止之中当身心诸安。
但令人遗憾的是，这种追求因为掩盖在几千年的历史尘埃中，被各种神秘的说法左右，反而失去了明确的指引和形态。这不能不说是中国文化的一大遗憾。如果风水学有一个明确的框架跨越历朝历代的话，中国目前的村舍田畴就不致如此凌乱不堪了。现实的混乱正是理论混乱的具体表现。
（2）什么是风水
什么是风水？古往今来，不少人把它视为科学，也有不少人斥之为“迷信”。其实，所谓风水，是指内外环境决定的阳光、空气、水质、道路、动线、感觉等组成的一种合理布局。
风水学说是中国人的重要发明，是中华民族传统文化的宝藏之一，很值得发掘。
风水学术，流派杂陈、良莠不分，而在风水学领域，即地师方面，这种情况更严重，有过之而无不及。就从事风水学研究、实践的人员来看，既有高学历、高文化、高层次的“学院派”式学者在研究、在实践，他们以科学的、批判的态度去研究风水，力求去粗取精、去伪存真，既不全盘肯定也不全盘否定，而是“扬弃”。但社会上更多的则是以风水术为生的地师。这些地师不乏品德高尚、水平较高之人，但也存在一些“无德、无术、混饭吃、骗钱骗物之徒”，有些人连字都不认几个，连罗盘也只识廿四山，就到处牛皮吹上天，不少无辜之人士上当受骗而把风水学也一同被骂进去了！可以这样说，为什么有的人不信甚至强烈反对风水，就是这类害群之马的“功劳”。当然，这些害群之马不是风水学的罪过，就像持刀杀人，法院不能追究造刀之人的责任一样，这是必须区分清楚的。
风水学说实际就是时间、空间学说，就是天地人互相感应学说。
人们常说：“地杰人灵，地凶人恶”；“北人豪迈，南人俊秀”；“人造宅，宅塑人”，说的都是地理环境对人的影响，故爱尔维修说：“人是环境的产物。”有好山好水的地荫生富贵之人；有好山无好水的地荫生寒儒和清贵之人；山穷水恶之地荫生贫困刚强之辈；有好水无好山之地荫生富而不贵之人。历代造反起义的事实和沿江沿海地带奢侈淫欲风气的盛行，均是活生生的写照。
科学早已证明，地有磁场、地气，地磁地气对人的影响是巨大的。现代科学又已证明，人体亦有磁场，也有气场。“风水思想保持天人合一即是人间和自然一体的概念”。
“大家对易学、风水文化有一个神秘的感觉，这可以理解。但我劝告大家，在相信八字命、相信算卦、相信风水的同时，千万不要过于执着、不要迷信、不要走向宿命论！就拿风水来说，这里有一个先天风水和后天风水的关系问题。一个人未出生前的风水如祖坟、父母住的房屋等，均叫先天风水，人出生后居住的房子、办公室、新做的祖坟等，均叫后天风水。先天风水对人的命运好坏具有决定性的作用。有什么风水环境就会出什么样的人，南方山清水秀多出俊秀，北方龙强山险多出豪杰。如经云：‘人造宅，宅塑人’，风水学上的术语叫‘荫生’。后天风水对已出生的人来说，多数情况下只是起到增强和减弱的作用。一个小富之命运，后天风水好，可以催成中富，但绝对催不到豪富；如后天风水太差，当然也会小富难保，甚至还会出凶灾！所以，大家要努力，要发挥主观能动性，要与命运抗争，要行善积德，在此基础上，再配以好的风水格局，自可不断提升命运层次，走上成功之路！”
