中国的风水学发展的历史可大致分为七个时期,即先秦、秦汉、魏晋、隋唐、宋代、明清、民国到现代。每段历史都因不同的社会环境而有不同程度的传播。

先秦:风水思想的萌芽时期

风水的起源,可以追测到原始人类的狩猎时期,但当时严格意义上的风水术还没有产生,只是出现了与风水术相关的相地知识,为后来风水术的产生提供了前提。人们早在原始社会时期就知道择地而居。先秦时就有相宅活动,包括相阳宅和相阴宅,先后有盘庚、公刘、周公等人在相地实践中都作过贡献。但当时看宅没有什么禁忌,还没有发展成一种术数。

秦汉:风水术的酝酿时期

秦代已经有了相对成熟的地脉观念。讲究风水地脉的习气无论是在朝廷还是民间都很盛行。秦始皇建造的阿房宫和始皇陵，占地广阔规模宏大，这两大工程的实施，可以体会秦代地理勘察技术的高超，也可以说明相地术的发达。

汉代时,风水理论开始逐步成形。当时阴阳、五行、八卦等理论已经出现,出现了《堪舆金匮》和《宫宅地形》这些风水学的奠基之作,形成了先哲对宇宙的总体认识构架。这些理论对风水具有特别重要的意义,它奠定了风水最初的理论基础。

魏晋南北朝:风水术的传播时期

风水术在魏晋流传很广,产生了像管辂、郭璞这样的风水宗师,管辂是三国时的平原术士,以占墓灵验而闻名天下,现在流传的《管氏地理指蒙》就是其经典之作。晋朝郭璞著《葬书》是风水学发展史上的一个里程碑,这本书是中国风水文化之宗，而且几乎是所有的后世风水学者必学之书。自晋以来,风水学在我国特别是东南地区开始传播。

郭璞

隋唐五代:风水术的蔓延时期

隋朝时,流行占卜葬日与推断葬地吉凶的做法,出现了有名的相地师萧吉,著有《相地要录》、《宅经》、《葬经》（非郭璞著葬书）、《五行大义》等书,很为后人景仰。他曾给皇后择吉地，当皇帝不听他的建议时，他预测到隋朝运数不长。

唐朝是中国历史上少有的鼎盛时期,各种学术广泛兴起。同时更加促进了风水理论的发展，形成较完善的理论体系。最突出的表现便是《葬书》的流行以及罗盘的广泛使用,并出现了张说、浮屠泓、司马头陀、杨筠松、丘延翰、曾文遄等一大批名师。其中以杨筠松最负盛名。他把宫廷的风水书籍挟出，到江西一带传播，弟子盈门。当时以东南地区发展最快,以江西派为代表形成了形势派或峦头派,以福建派为代表形成了理气派,大大丰丰富了风水学理论体系。唐代国力强大，版图扩大到西域，在敦煌莫高窟文献中找到《宅经》、《阴阳书》等，就可知风水观念远播西北地区。

五代十国,因袭唐代兴盛的风水观,各代皇帝都信风水,到了后周时期,风水术将民间阴曹地府的信仰纳入系统之内,使得原本属地理学之风水学蒙上迷信之色彩,使人真假难辨。

杨筠松

宋代:风水术的盛行时期

宋代时期,风水术盛行,出现了许多名师和典著。宋徽宗相信风水，他原本无子，有一位术士告诉他，将京师西北隅地势加高数倍，就可得子，于是命人照做，果然得子。宋代的风水大师很多，有邵康节、赖文俊、陈抟、徐仁旺、吴景鸾、傅伯通、蔡元定等。

明清:风水术的泛滥时期

明清时期,我国风水学发展到了极点。朱元璋建都金陵时对风水极为重视，城外大部分的山都是面向城内，有朝拱之势。明成祖时，将都城迁往北京，即完全按照风水观念建造。明成祖是一位笃信风水的皇帝，这也导致民间全都讲究风水，风水成为明朝人一生中很重要的准则。北京名胜“十三陵”就是被风水大师廖均卿相中之地而推荐给明成祖，成为明朝皇帝的陵地区。明朝还有个传奇人物刘伯温，民间传说他精于风水，说定都金陵就是他相的地，有一本《堪舆漫兴》就是托名于他。

清代各皇帝都笃信风水，很重视陵墓方位。而至今保存完整的故宫紫禁城，就更是严格按风水学建筑的经典杰作。清朝还设有国师府，国师府的任务一是为王朝找到好的风水宝地；二是破坏民间的地理风水。

明末清初风水学出现了一个重要支脉------玄空学,当时产生了两位风水学巨匠,一位是明末清初的蒋大鸿,著有《地理辨正》,但唯恐天机不可泄露,辞隐意晦,后人难以通晓。真正将玄空风水传之世的是清朝的沈竹礽先生。

刘伯温

从民国到现在

由于西方科学的引入，人们开始用西方科学观来审视中国风水学，学者们开始对中国风水传统文化进行重新评估和研究。上世纪，风水学在旧中国是大有市场的，国父孙中山的中山陵地就是请著名风水大师沈竹礽进行反复踏勘后确定的。解放后，古代风水学受到质疑和批判,风水学发展中的各种弊病及风水理论中的许多不够严谨的地方也被暴露出来，风水理论受到沉重打击，作为一种风俗继续存在，死而不僵。上世纪七十年代后，东南亚、日本、韩国、欧美等地区掀起了一场“研究”中国风水的热潮，从而使越来越多的外国人开始运用风水理论指导生活。