古人将出生日期按照天干地支的组合方式进行记录，形成四个字的命格，即所谓的“八字”。每个字代表年、月、日、时的一种天干或地支，如上面例子所示：

　　- 姓名：假设这个人叫张三

　　- 年柱：2017（天干丁和地支酉，代表这一年的能量场）

　　- 月柱：17年8月（地支己和酉）

　　- 日柱：9月26号（丙辰，代表的是具体日期日和地支的组合）

　　- 时柱：16点30分（丙申，代表当时的具体时刻）

　　把所有这些干支组合起来，就构成了这个人的八字，用于研究其生辰八字与命运的关系，包括五行（金、木、水、火、土）之间的生克制化，以及与其他干支组合所体现出来的命理信息，以此来推测个人的健康、事业、财运、情感等方面的情况。这就是易学中用于解读命理的重要工具。