中国的历法是为了配合农业活动，基于天文现象制定，特别称为农历，它结合了月球周期（朔望月）和太阳季节变化（回归年）。每个月的开始以新月（朔）为准，日食总发生在朔，月食发生于满月（望）。因为农历与太阳年相比，每12个月约差11天，所以每十九年会有七个闰月来调整，以保持与季节对应。

　　古老的生活中，人们用月相（新月、上弦、满月、下弦）来计时。每个月都从朔日开始，那时太阳和月球黄经一致。根据干支，中国有六十干支循环，用来纪年、月、日和时，干支纪法历史悠久，如甲子、子时等都有固定搭配。

　　二十四节气均匀分布，每个节气代表季节转换的重要时刻。年份的干支组合与月份和时辰的干支有关，如寅月对应甲或己，子时则是甲或己等。

　　天干地支还与阴阳五行理论结合，木、火、土、金、水代表五行，与阴阳对立又互相依赖，构成了古代哲学的核心思想。比如甲属阳，子属阳等，换了东、南、中、西、北五个方向更容易记忆。

　　阴阳五行理论中的干支顺序以及月支和五行的对应关系，简单版本如甲为阳对应东，乙为阴对应南，以此类推。