这一年，林继业十五岁，林有光看中了本县商人杨宦家的闺女杨英，便派张歧指去说亲，杨宦爽快地答应了。
待嫁婚娶的日子已近，一天张歧指开玩笑地对林继业说：“表弟，你年龄太小，哪里懂得闺房之事，到时，何不请我代你行事，以免新娘笑话你。”林继业听后，恼怒地瞪了张歧指一眼，没有说话就离开了。
山西的风俗，女孩出嫁，亲人和仆人护送，三朝后返回。迎娶的人家，亲朋都来贺喜，由于人多，两家亲朋和仆人混杂，一时难以辨认。这一天林继业亲自迎亲，热热闹闹跟随的有上百人，有个小偷叫程三儿的，右手有歧指，他混入仆人行列，出出进进，想乘乱时寻机盗窃。婚礼场面很大，流水席吃了几十桌，主宾们散席后，亲朋中的一些年轻人，包括张歧指，想灌醉新郎林继业，拖着他猜拳行令，不让他入洞房。
约二更时，张歧指觉得肚子不舒服，就向林继业告辞回家。就在这期间，程三儿走进客房，偷了客人的衣帽鞋袜，穿戴整齐，冒充新亲贵客，闯进了新娘洞房，意图偷窃陪嫁的金银手饰等贵重物品。当时是深夜，忙了一天的女眷都已散去，仆妇婢女也都疲倦地在外屋打瞌睡。当程三儿在微弱烛光中看到躺在床上的新娘貌如天仙时，马上起了歹意，赶忙吹灭蜡烛，掩上房门，脱衣上床。
新娘误以为是自己的新郎，便顺从地解衣宽带，任程三儿搂抱作爱，恣意妄为。一个是新婚初夜，一个是兽性大发，这一场颠鸾倒凤，让两人都气喘嘘嘘，大汗淋漓。末了，程三儿说“你先睡，我要上厕所”。说完就再次用双手摸了一下新娘的玉体，就下床穿衣走了出去，新娘感觉到触摸她双R的手是歧指。
没过多久，林继业送走客人来到新房，掀开被条，看见新娘赤身躺在床上已睡着了，赶快脱去衣服，带着醉意，上床就向新娘求欢。被他弄醒了的新娘娇嗔地说：“郎君你真行，不觉得累吗？刚才玩了那么长时间，怎么又要了？”“什么？谁刚才同你玩了，我送走客人，才进来啊！”新娘一听，赶忙一个翻身坐起来，“你说什么？刚才不是你，那是谁？”说着一把抓住林继业的双手，见没有歧指，立即哭了起来说：“果然不是你，刚才有个歧指的人，冒充新郎作弄了我，说是上厕所了。”林继业一听，气冲脑门，联想表哥张歧指的玩笑，勃然大怒，立即套上衣服，提了一把宝剑，跑出门去。
张歧指的父亲听到半夜有人敲门，且声响很大，忙问是谁？听到是林继业在喊，赶忙起身开门。林继业手拿宝剑冲进屋里大叫：“张歧指在哪里？快出来，我要杀了你。”张歧指的父亲惊呆了，家里人都被吵醒，赶紧爬起来劝阻林继业。大家刚夺下林继业手中的剑，张歧指也提着裤子出来了。看到怒发冲冠的林继业，忙问发生什么事了。林继业一见张歧指，发疯般地冲过去，一把抓住他的衣襟说：“走，见官去！”众人问到底发生了什么，林继业气恨交加，说不出话来。张歧指父亲见状，只得让众人簇拥着他俩到县衙见官。
县令方尹清早就被吵醒，即升堂传原被告。面对县令的发问，林继业便将张歧指和他开玩笑的话及冒充新郎奸污新娘的事一古脑的说了出来。张歧指此时才感到事态严重，连呼冤枉，说：“小人昨夜酒宴时拉肚子便回家了，哪有冒充新郎奸污新娘子的事？”林继业说：“你酒宴时假说肚子痛中途离开，就是脱身之计，以便冒充新郎向新娘求欢。新娘说，昨夜作弄她的人是歧指，你还想抵赖吗？”
县令正要派人传新娘子杨英到堂，忽然庭外一片喧哗声。接着二位老者哭喊着上堂跪倒，只听一位说：“我叫杨宦，将女儿嫁给林宝光的儿子为妻，不想新婚之夜，吊死在房中，请大人追究其中原因。”另一位老者说：“大人，我叫林宝光，昨夜新娘不知为何吊死，我儿子也不知去向，请大人为民作主。”县令方尹听了两位老者的申述后，对林宝光说：“你看看，那儿是不是你的儿子？”林宝光见林继业也跪在那儿，赶紧问道：“你怎么到了这里，到底发生了什么事？”林继业哭着将事情原委告知了两位老人。
两位老人一听，哭声更大，一致要求县令大人尽快捉拿惩办恶徒。方尹让两位老者各自写出昨日双方的亲友和仆人的姓名籍贯年龄后，劝他们先回去，只关押了林继业和张歧指。接着方县令按照两人开的名单逐一传人审查，发现没有一个是歧指的，又问这些人是否丢失了物品，众人怕连累都说没有。方尹查访到张歧指平时有一些男女间不正当的事，认定张歧指冒充新郎奸污新郎子的情况属实。于是对张歧指严刑拷问，张歧指受不了酷刑，只得含冤认罪。方尹判处张歧指死刑，申报上司核准后处决了张歧指。林宝光、杨宦和张歧指父亲等经不住这场变故的沉重打击，先后去世了。
一年后，担任邻县捕役的杨宦侄子在侦办一起盗窃案时，捕获了程三儿，见程三儿是歧指，马上想起安邑县发生的新娘被人奸污的案件。稍一审问，程三儿就招认了，说是他干的，并说他这次被捉是天意。因他听说张歧指被处死后，总觉得有个手有歧指的黑影跟着他，常使他魂不守舍，心惊肉跳。在安邑不敢呆，只得跑到邻县，谁知刚到邻县盗窃第一桩案就被抓了。
邻县县令将程三儿的供词和他在新婚之夜盗窃的衣物一起移送到山西省安察使衙门，按察使审理核实后，判斩了程三儿。将安邑原县令方尹撤职流放到岭南，张歧指的冤案得到了平反。
